Глава вторая

Трандуил повертел корону в своих руках. Мэтувиэль была права – украшение в высшей степени грубое и неизящное, несмотря на тонкую работу в выделке каждого листика. Ороферу ее когда-то подарили гномы: они считали, что такой венец вполне подходит лесному королю. Трандуил водрузил корону на голову и посмотрелся в зеркало. Сам обруч плотно обхватывал лоб, а дубовые и тисовые листья из золота свисали, придавая носившему донельзя комичный вид. Он скривился и поспешил снять это безобразие. "Если бы на моем месте был Келеборн, он бы сказал, что эта корона портит ему цвет лица." В дверь постучали.

– Войдите.

Леголас отворил дверь и сказал:

– Отец, все уже собрались и ждут тебя.

В Тронном Зале по приказу короля собрались все обитатели Арадлинда.

– …по реке. И будьте поосторожнее. Надеюсь, всем все ясно? – конец фразы Трандуила повис во всеобщей тишине. Эльфы озадаченно молчали; каждый пытался осмыслить услышанное.

– Что ж, я рад, что вы все поняли. Тогда давайте приступим к выполнению задуманного. Линдир, зайди в свою кладовую и вытащи оттуда все музыкальные инструменты, какие найдешь. Надо, чтобы было шумно. Келлодан, тебе поручаю сделать эту дикую смесь, ну ты помнишь, из дубовой коры и мела. От нее идет замечательный слезоточивый дым. Что? Побочные эффекты? Это какие – видения? Отлично! Именно то, что надо. Адоир, Мейран – соорудите мне… Как бы это выразиться… Походный деревянный трон. Что – как это? Ну стул большой! И всем – покопаться в своем шкафу и нарядиться как можно более роскошно. Разрешаю даже драгоценности, даже наоборот – поощряю. Рамуавэль, если кому-то понадобятся твои кружева и вышивка, отдавай смело. Пускай все поймут – это большой эльфийский праздник!

– А что делать мне? – спросил Леголас. Ему было странно, что в таком большом предприятии ему не досталось дела.

– Как что? – нахмурился Трандуил. – Ты будешь принцем. То есть ты будешь сидеть без движения, воплощая всю ушедшую красоту и мудрость этого мира.

– А-а, – кивнул Леголас. – А как ее… Как ты выразился… Воплощать?

– Ну Леголас, – устало вздохнул король, – ну ты же у меня умный мальчик. Ну придумай что-нибудь!

Гномы шли весь день; нет, не шли – брели, а Бомбур все ныл, что ноги его не держат и что ему хочется спать.

– Только попробуй! – пригрозили ему. – Больше мы тебя не понесем.

Однако довольно скоро Бомбур заявил, что с него хватит, и повалился наземь.

– Идите, коли хотите, а я полежу посплю. Глядишь, снова еда приснится. И то хорошо, ведь наяву ее все равно нет. И зачем только я проснулся!
 

Эльфы развели костры, развесили по деревьям фонари, раскидали всюду деревянные колоды или просто бревна, чтобы присесть у огня. Открывались бочки, жарилась оленина. Весь Передовой отряд вооружился музыкальными инструментами и расположился перед главным хормейстером Линдиром. Весь, кроме Леголаса, который сел около отца и задумчиво смотрел на небо.

– Молодец, – похвалил его Трандуил, – достаточно отрешенный вид. Только на рубашке рукава не поглажены.

– Ну что, можно начинать? – поинтересовался Линдир.

– Да. Нет, подожди, – спохватился король и вынул из сумки корону. – Келлодан, ты всем свой порошок дал?

– Всем. И даже испробовал. Костер тушит мгновенно, и дымит чудесно.

– Замечательно, – промолвил Трандуил, – тогда начинаем.

Когда грянула музыка и болтовня, он подумал: "Не знаю, на кого я похож в этой короне, но уж точно не на себя!"

В этот миг Балин воскликнул:

– Смотрите! Свет!

И правда – в глубине леса, по левую руку, светился алый огонек. Рядом с ним вспыхнул другой, третий… Бомбур немедля вскочил, и путники всей гурьбой бросились вперед по толпе, даже не думая о том, что это могут оказаться костры троллей или орков.

Бомбур рванулся было к огням, но его удержали.

– Какой прок от еды, коли нам не выбраться из Леса?

Долго спорили; наконец решили послать двоих на разведку – пускай подберутся к огням и выяснят, что это такое. Но никак не могли договориться, кто пойдет: никому не хотелось потеряться в Лихолесье. Наконец было решено сойти с тропы всем сразу.

Огни оказались факелами, освещавшими большую поляну, посреди которой пылал костер. Вокруг костра на деревянных колодах сидели какие-то существа, с виду эльфы, в зелено-коричневых нарядах. Эльфы пили, ели, весело смеялись, пели и играли.

Аромат жаркого был так силен, что гномы не сговариваясь направились к костру. Но едва они ступили на поляну, как все огни погасли. Гномы очутились в непроглядном мраке и принялись искать друг друга. Блуждали наугад, падали, натыкались на деревья, перебудили весь Лес криками, но все-таки сошлись.

Уходить среди ночи с поляны было бы сущим безумием, поэтому решили спать прямо здесь. Но стоило Бильбо задремать, как Дори, которому выпало первым нести дозор, громким шепотом возвестил:

– Опять огни!

И правда, поблизости опять светились огни, слышались голоса и смех. Путники выстроились цепочкой и пошли на свет.

Вероятно, Бильбо просто подтолкнули в спину, и он попросту вывалился из кустов на залитую светом поляну, не успев надеть Кольцо. Все огни разом погасли, и воцарилась кромешная тьма.

Опять поднялся крик. Гномы никак не могли найти хоббита.

– Бильбо Бэггинс! – кричали они. – Эй, хоббит! Чтоб тебе пусто было, где ты?

Никто не отвечал.
 

– Ты случаем не подсыпал в твою мерзкую смесь конопли или валерианы? – шепнул Леголас Келлодану.

– Мята была, – как можно более тихо ответил он. – Дымит хорошо. Может, и валериана. Точно не помню.

– Ты слегка переборщил: периан уснул мертвым сном.

– Откуда же я знал, что с ними будет полурослик? – возразил Келлодан. – Трандуил его не упоминал. Я готовил для гномов. Ничего, там немного, разбудят.

Когда им стало казаться, что Бильбо сгинул без следа, Дори просто-напросто споткнулся об него. Сперва гном решил, что налетел на бревно, и лишь потом сообразил, что это – свернувшийся калачиком и крепко спящий господин Бэггинс. Совместными усилиями Бильбо разбудили.

– Мне снился чудесный сон! – пробурчал он. – Столько еды!

– Хватит с нас одного Бомбура! Что толку в твоей еде, ее не попробуешь.

Уложились спать в третий раз.
 

– Пошли, – заторопился Леголас и подтолкнул Келлодана. – Там еще одна поляна, надо успеть.

Эльфы собрались и осмотрели друг друга при лунном свете. Анабримбейль всеми силами старалась не рассмеяться, Тамрос сосредоточенно жевал куриное крылышко, Трандуил вертел корону в руках, Мэтувиэль пыталась привести в порядок свою прическу.

– Третий раз, – сказал король и надел корону. – Теперь они долго будут любоваться на нас со стороны, не смея вступить в круг света, так что всем нужно хорошо отыгрывать свою роль. И помните – на этот раз все должно быть медленней, они должны заметить, как мы уходим. Можно даже чем-нибудь в них кинуть.

Огни в Лесу вспыхнули в третий раз. Среди ночи Кили растолкал товарищей:

– Я видел свет! Вон там! Слышите, поют?

Послушав некоторое время, путники не смогли удержаться и решили вновь попытать счастья. Но удача, как видно, совсем от них отвернулась.

На поляне пировали эльфы, и этот пир был роскошнее предыдущих. Во главе пирующих сидел лесной король. Его золотистые волосы украшал венец из листьев. Эльфы передавали из рук в руки чаши с вином. Одни играли на арфах и лютнях, другие пели. На воротниках и на рукавах сверкали самоцветы, в волосы были вплетены цветы и жемчуг, на лицах играли улыбки. И вот, под звуки эльфийской мелодии, на поляну вступил Торин Дубовый Щит.
Музыка оборвалась. Факелы потухли. Костер полыхнул черным дымом и тоже погас. В глаза гномам полетели уголья и зола, и Лес вновь огласился воплями.

Немного погодя Бильбо понял, что бегает кругами и зовет всех гномов по очереди. Гномы изредка отвечали ему, но их крики постепенно удалялись. Бильбо еще почудилось, что кто-то зовет на помощь, а потом все стихло, и он остался в темноте один.
 

Келлодан осматривал крепко спящего Торина.

– Пожалуй, я действительно положил много сонной травы, – признался он.

– Ладно, забирайте его, – обратился Трандуил к Тамросу и Мэтувиэль. – Выберите камеру потеплее, а как проснется, накормите. Бедняга совсем отощал.

– Этот проклятый гном мне на ногу наступил, – пожаловалась Анабримбейль.

– Тебе на ногу, а меня один вообще за дерево принял, – подал голос Линдир.

– Хорошо, одного поймали, – констатировал Келлодан, – а как насчет всех остальных?

– А их нет?

– По крайней мере, поблизости не видно.

Трандуил озабоченно нахмурился.

– Отец, давай мы втроем сходим, – предложил Леголас. – Далеко они уйти не могли.

– Идите, только помните: вас они видеть не должны.

Леголас, Линдир и Келлодан бесшумно и быстро обследовали места поблизости. Гномов нигде не было видно. В этой части королевства Лес уже попал под влияние колдовских чар, но он как мог сопротивлялся Тени, и сейчас, тревожась, передавал эльфам сигнал об опасности.

– Нечисто тут что-то, – прошептал Линдир. – И кажется, я узнаю…

Справа послышалось какое-то бормотание и звуки борьбы, и они поспешили туда. Вскоре они увидели страшную картину: маленький периан боролся с огромным пауком, чьи глаза зеленели во мраке Леса. Паук уже успел опутать его своими тенетами, и теперь норовил укусить. Этого эльфы никак не ожидали, и на мгновение замерли, потрясенные увиденным. За себя они не опасались: мерзкие порождения Унголианты боялись Дивного Народа и никогда не осмелились бы напасть, но вот хоббиту приходилось туго. Надо было помочь ему, но как? Как назло, оружия с собой не было.

И вдруг периан подскочил, и в руке его что-то заблестело. Клинок! Им он разрезал паутину, вскочил и бросился на паука. Через несколько мгновений кинжал, по размеру подходивший для полурослика в качестве меча, по рукоять вошел в правый глаз злобного создания; паук задергался всем телом, вскинул мохнатые лапы и упал навзничь. Периан что-то забормотал, сделал выпад в пустоту и упал, видимо потеряв сознание.

Леголас и Линдир бросились к нему, Келлодан осмотрелся и пошел куда-то наискосок.

– Бедный, – с жалостью промолвил Леголас, – мало ему голода и холода…

– …на него дикие лесные создания нападают, – продолжил Линдир.

Леголас кивнул, но потом подозрительно взглянул на друга.

– Я пауков имею в виду, – поспешил уточнить менестрель.

– Кажется, я знаю, куда делись наугрим, – сказал появившийся Келлодан. – Остальные пауки схватили их и подвесили в свои мешки.

– Остальные? – переспросил принц. – Их много?

– Целый выводок. А может, и несколько. Я не стал подробно рассматривать.

– Что же нам теперь делать? – спросил Леголас. – Унесем хоббита с собой, а гномы как же? Если мы их освободим, они поймут, что мы хотим им помочь, и весь план отца рухнет.

– Давайте оставим все как есть, – подумав, ответил Келлодан. – К утру моя трава перестанет действовать, и он наверняка догадается, куда делись его попутчики. А там уж мы ему незаметно поможем с пауками. Придется захватить луки.

На предыдущую страницу<<                                                                                                      >>Читать дальше