Глава четвертая

Приближаясь к замку, Трандуил почувствовал какое-то волнение, и сердце его забилось быстрее. В его владениях кто-то появился, и не один - он ощущал чье-то знакомое присутствие. И прежде, чем он смог разобраться со своими чувствами...

– Дядя! – крикнула медноволосая эльфийка и бросилась к нему на шею.

Королю не пристало открыто выражать свои эмоции, поэтому он подавил радостный крик.

– Ниарнэн! – только и сказал он, когда объятие закончилось. Дальше он увидел еще двух прибывших, и тоже узнал их. В последнее время близнецы появлялись в Лихолесье часто.

– Мы приветствуем владыку Леса, – приложив руку к сердцу, церемонно поклонился Элладан. Голос звучал глуховато, выдавая усталость, но глаза сына Элронда смотрели как всегда ясно.

– Я рад видеть вас, – ответил король. Это было чистой правдой: ведь Ниарнэн часто путешествовала, а близнецы сопровождали ее – то с отрядами дунедайн, то одни. Мглистые горы кишели злобными тварями, и каждый раз, когда он отпускал ее в Имладрис, сердце Трандуила болезненно сжималось. Он быстро обежал глазами близнецов: правый рукав Элрохира порван, стрел в колчане осталось мало, а на левом виске Элладана стоял огромный кровоподтек. Видимо, без драки все же не обошлось. Не утруждая их расспросами, он просто пригласил новоприбывших в замок, а сам распорядился, чтобы ужин сегодня подали пораньше.

Мэтувиэль резко распахнула дверь, вошла, и с силой швырнула пустую корзину на постель. Анамбрибейль даже вздрогнула при ее появлении.

– Что такое? Что тебя так разозлило?

– Ничего особенного, – ядовито отозвалась эльфийка. – Просто опять приехала любимая племянница Трандуила.

– Да? – оживилась кокетка. – Давно?

– Только что.

– С близнецами?

– Я видела три лошади, значит… Ну перестань! – закричала она, увидев знакомый блеск в глазах подруги. – Ты только о развлечениях и думаешь.

Анамбрибейль пожала плечами и начала расчесывать свои густые кудрявые волосы.

– Тебя выводит из себя каждое ее появление, – промолвила она. – Такое впечатление, что ты ей просто завидуешь.

Мэтувиэль вскочила, щеки ее отливали багровым, глаза метали молнии.

– Мне? – воскликнула она. – Мне завидовать ей?! Да она…

Она осеклась и задержала дыхание, стремясь подавить гнев. Когда же она справилась с эмоциями и распрямила спину, то ее осанка была поистине королевской, а в губах залегла надменная складка.

– Я красива, – произнесла она гордо. – Я ловка и сильна, могу справиться с мужчиной, и лучше меня из лука стреляет только Леголас. Очень многие пели мне о любви, даже наш король испытывает ко мне слабость. Но почему, Эру Всеблагий, почему каждый раз, когда появляется она, все взгляды как по команде устремляются на нее? Что в ней такого, кроме хорошей фигуры и взбалмошного характера?

Анамбрибейль задумалась. Раньше она никогда не обращала внимания на это.

– Ну… – начала она нерешительно, – возможно, ее связи, или…

– Происхождение, – горько вымолвила Мэтувиэль. – Она чистокровная синдэ, правнучка Эльмо. Поэтому с ней все носятся и оберегают, – ком подкатил к горлу, но она подавила слезы. – Трандуил ей позволяет такое, что не позволил бы и своему сыну. Знаешь, – вдруг усмехнулась она, – она ведь постоянно носит синее с золотым – цвета Имладриса, и никто никогда не делал ей замечаний на этот счет.

– Да, – улыбнулась Анамбрибейль, – а нам приказывают носить серое с зеленым.

– А я так люблю белое, – мечтательно произнесла Мэтувиэль, подходя к окну. – Это мой любимый цвет. Знаешь, если бы однажды судьба выгнала бы меня из Лихолесья, я бы носила только его…

– Мэтувиэль, – Анамбрибейль неодобрительно покачала головой и подошла к подруге, – мне не нравится твое настроение. Ну подумаешь, приехала к нам Ниарнэн. Зато она с собой близнецов привезла! Пошли с сыновьями Полуэльфа кокетничать. Они тоже знатные, не из последних. Помнится, в прошлый приезд вы очень мило беседовали с Элладаном…

– Значит, он бродит у тебя по замку? – спросила Ниарнэн.

– Да.

– И ворует еду?

– Ему приходится.

– И разговаривает с гномами?

– При каждом удобном случае.

– И ты ничего не предпринимаешь?

– По крайней мере, мы ничем не выдадим, что знаем о его присутствии, – пожал плечами Трандуил. – Но коротышка или слишком долго думает, или излишне робок, что тоже совершенно некстати. Тамрос уже устал играться со связкой ключей. Где он только ее не забывает! И в каменной нише перед камерами, и на кухонном столе, и в винном погребе.

Ниарнэн снова склонилась над шитьем и сделала аккуратный стежок.

– А как они сбегут, ты об этом не подумал? Делаться невидимым – замечательная способность, но одного колечка для побега мало.

– Проще простого. Хоббит наденет кольцо, возьмет под руку одного гнома, тот второго, и так далее. И все.

– А-а… – протянула она. Этот звук мог означать все, что угодно.

Трандуил усмехнулся про себя.

– Кажется, ты не слишком довольна.

– Ну что ты, – иронически произнесла она, – подумаешь, какое-то непонятное существо рыскает по дому, ворует еду, а может, и вещи, и может забраться куда угодно. Делов-то.

– Ты мне лучше вот что скажи, – резко меняя тему разговора, сказал король. – Ты надолго к нам?

– По крайней мере до Нарбелет, а там посмотрим. Вполне возможно, и зиму я проведу с вами. В Имладрисе чудесно бывать летом и ранней осенью, – она закрепила узелок и отрезала нитку. – А здесь всегда хорошо, – улыбаясь, добавила она.

– И все же большую часть года ты проводишь у Полуэльфа, – брови короля хмурились. – Несмотря на то, что перевал через Мглистые горы каждый раз сулит тебе опасности.

В ее груди будто что-то оборвалось и ухнуло вниз, сердце забилось сильнее, предчувствуя нехорошее. Они уже не раз заводили подобный разговор, но каждый раз это кончалось ничем, они лишь ссорились и кричали, обвиняя друг друга во всех мыслимых и немыслимых провинностях.

– Ниарнэн, я не хочу тебе зла, – продолжал король, смягчив тон. – Я лишь хочу, чтобы ты немного задумалась о последствиях.

– Я все прекрасно осознаю, дядя.

"Упряма, как и ее отец!", – подумал он.

– Ниарнэн…

– Я люблю его! – выкрикнула она. – Этого ты не изменишь. Ну сколько можно...

– А он тебя? – тихо, но четко промолвил он.

Ее щеки и нос покраснели – то ли сдерживала слезы, то ли сильно сердилась.

– Ты… В этом ты весь! Что ты знаешь любви?! Ты... заперся тут, в своих пещерах, ты никуда не выезжаешь, ни с кем не общаешься… Когда ты последний раз видел Элронда или Келеборна?

– Ниарнэн! – громкий повелительный голос Трандуила перекрыл ее вопли. – Ты ведь не на меня злишься.

Ее нижняя губа предательски дернулась, глаза закрылись – Ниарнэн не могла позволить себе заплакать. Все так же не открывая глаз, она молвила:

– Я не прошу у тебя понимания. Его не будет. Я лишь прошу позволить мне жить так, как этого хочу я.

– Ты видел? – саркастически поинтересовался Линдир. – Опять дрыхнет. Леголас, я тебе клянусь – это единственный эльф во всем Средиземье, который может напиться до потери сознания.

– Добавлю, что с ним рядом лежит единственный эльф во всем Средиземье, который может спать круглые сутки, – отозвался принц.

Картина и вправду была достойна кисти художника: Гэлион и Тамрос, чуть ли не в обнимку, спали прямо на каменном полу винного погребка, а рядом на столе лежали остатки их былого пиршества.

– А ну вставайте, – начал расталкивать их Леголас. – Тамрос, ты совсем совесть потерял. Я его ищу по всему Арадлинду, а он тут валяется, да еще и в каком виде!

Эльф сонно приподнялся. Видно было, с каким трудом ему стоило раскрыть глаза.

– Леголас, – произнес он. – Ты… Нам пришлось притвориться спящими. Мы подслушали их разговор.

Глаза короля медленно округлялись, когда он выслушивал их сбивчивый рассказ.

– Манвэ Вседержитель! – не удержался он и начал хохотать. Мгновение спустя к нему присоединились все остальные. – Мы… Они… Мы им клю… С… Связку целую… А они… Вот что я называю… гномьей логикой!

– Элберет Звездоносица, ничего смешнее я еще не слышала! – вытирая слезы, сказала Ниарнэн.

– Они, наверное, испугались моего устрашающего вида и не захотели красть ключи, – кивал Тамрос.

– Твой вид еще и не до такого доведет! – согнувшись в три погибели, сумел выговорить Линдир.

– Ну что ж, предоставим им эту возможность! – все еще посмеиваясь, заключил Трандуил. – Они не ищут легких путей, ну и ладно. Гэлион, освободи им бочки. Желательно с чем-нибудь погрязнее, чтобы… – он опять начал смеяться, – ха, злость на меня… на всех эльфов… до-олго… не проходила.

 

На предыдущую страницу<<                                                                                                      >>Читать дальше